佛珠又稱念珠、數(shù)珠，為念佛號、經(jīng)咒或禮佛時用以計數(shù)束心之物。在我國使用佛珠來稱名記數(shù)，始于隋唐時期，遂成為我國、蒙古、日本、韓國和其他藏傳佛教盛行之地僧俗所攜行的重要法具，甚至成為佛教徒的標(biāo)志。
不同佛珠顆數(shù)的含義
以佛、道教為主要宗教的中國，戴手珠的習(xí)慣來自于佛教的念珠，念珠又稱作佛珠、數(shù)珠等，是人們在念佛時紀(jì)錄的工具。而念佛是修行佛道基本方法之一，掐算著捻念珠誦經(jīng)持咒念佛，就能生諸種功德，其最大的利益在于可讓人凝聚精神、方便修行。在中國民間即使非佛教徒也有配戴佛珠的習(xí)慣，因為非佛教徒亦多相信手戴佛珠可保平安。
經(jīng)書所載的掛珠、持珠及念珠的顆數(shù)大致分為1080 顆 ，表示十法界各有一百零八種煩惱，合成為 1080種煩惱。十法界包括迷的六界，即地獄、 餓鬼、 畜生、 修羅、人間及天上，是六道輪回的世界。后四界是圣者悟的世界，即聲聞、緣覺、菩薩及佛界。
108 顆——表示求正百八三昧，斷除一百零八種煩惱。 一百零八種煩惱一般說法是六根 （眼、耳、鼻、舌、身、意）各有苦、樂、舍三受， 合為十八種。六根各有好、惡、平三種，合為十八種，總計三十六種，再以過去、現(xiàn)在、未來三世合為一百零八種煩惱。
54 顆—— 表示菩薩修行的五十四個階位，即是十信、住、十行、十回向、十地、四善根因地。
42 顆——表示菩薩修行過程的四十二種階位，即是十住、十行、十回向、十地、等覺及妙覺。
36 顆 —— 與 108 顆意義相同。為便于攜帶將 108 顆分為三份。
27 顆 —— 表示小乘修行四向四果之二十七賢位，即前四向三果之十八有學(xué)與第四果阿羅漢之九無學(xué)。
21 顆 —— 表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。
18 顆 —— 表征十八界（六根、六塵、六識），迷時被十八界轉(zhuǎn)，悟時轉(zhuǎn)十八界。
14 顆 —— 表示觀音菩薩的十四無畏。
1080顆
表示十界各有一百零八種煩惱，合成一千零八十種煩惱，“十界”表示整個迷與悟的世界，可分為十個種類：1地獄界，2餓鬼界，3畜生界，4修羅界，5人間界，6天上界，7聲聞界，8緣覺界，9菩薩界，10佛界。
108顆
是最為常見的數(shù)目，是為了表示求證百八三昧，而斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達(dá)到一種寂靜的狀態(tài)。百八煩惱的內(nèi)容，有多種不同的說法，總的來說，六根各有苦、樂、舍三受，合為十八種；又六根各有好、惡、平三種，合為十八種，計三十六種，再配以過去、現(xiàn)在、未來三世，合為一百零八種煩惱，如經(jīng)中所言：
諸菩薩問：云何百八？佛言：有所念不自知心生心滅中，有陰有集，不知為癡，轉(zhuǎn)入意地亦如是，識亦如是，是為意三；見好色中色惡色，不自知著不自知滅，有陰有集，乃至觸亦如是；彼經(jīng)但列六根各六，雖無三世之語，而結(jié)云百八，故知是約剎那而為三世也。……三世三個三十六故，故有百八。
54顆
表示菩薩修行過程中的五十四個位次，其中包括十信、十住、十行、十迴向、十地五十階位，再加上四善根位。分述如下：
十信：信心、念心、精進(jìn)心、慧心、定心、護(hù)法心、迴向心、戒心、舍心、愿心。
十?。撼醢l(fā)心住、治地住、修行住、生貴住、方便具足住、正心住、不退住、童真住、法王子住、灌頂住。
十行：歡喜行、饒益行、無恨行、無盡行、離癡亂行、善現(xiàn)行、無著行、尊重行、善法行、真實行。
十向：救護(hù)一切眾生離眾生相迴向、不壞迴向、等一切佛迴向、至一切處迴向、無盡功德藏迴向、隨順平等善根迴向、隨順等觀一切眾生迴向、如相迴向、無縛無著解脫迴向、法界無量迴向。
十地：歡喜地、離垢地、發(fā)光地、焰慧地、難勝地、現(xiàn)前地、遠(yuǎn)行地、不動地、善慧地、法云地。
四善根：指見道前，觀四諦及修行十六行相以達(dá)到無漏圣位的四種修行階位，包括：暖位、頂位、忍位、世第一法位。
42顆
表示菩薩修行過程的四十二階位，即十住、十行、十迴向、十地、等覺和妙覺。
等覺：又作等正覺，即指在內(nèi)容上與佛相等，而實際修行上比佛略遜一籌者。
妙覺：指覺行圓滿之究竟佛果，是由等覺位更斷一品之無明，而得此位。
36顆
無確切的含義，通常皆認(rèn)為是為了便于攜帶，遂三分一百零八顆成三十六顆，其中蘊含有以小見大的義理，故與一百零八顆相同。
27顆
表示小乘修行四向四果的二十七賢圣位，即前四向三果的“十八有學(xué)”與第四阿羅漢果的“九無學(xué)”。
十八有學(xué)：隨信行、隨法行、信解、見至、身證、家家、一間(一種)、預(yù)流向、預(yù)流果、一來向、一來果、不還向、不還果、中般涅槃、生般涅槃、有行般涅槃、無行般涅槃、上流色究竟。
九無學(xué)：退相、守相、死相、住相、可進(jìn)相、不壞相、不退相、慧解脫相、俱解脫相。
21顆
表示十地、十波羅蜜、佛果。“十地”見“五十四顆”一段，“十波羅蜜”見“弟子珠”一段的介紹，茲不贅述。而“佛果”指達(dá)到最究竟成佛的果位。
18顆
俗稱“十八子”，此中所謂“十八”指的是“十八界”，即六根、六塵、六識。
六根：眼界、耳界、鼻界、舌界、身界、意界。
六塵：色塵、聲塵、香塵、味塵、觸塵、法塵。
六識：眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識。
十六顆14顆
表示觀音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰，令諸眾生獲得十四種無畏的功德。
十四無畏：1、使眾生返照自性，獲得解脫；2、使眾生旋轉(zhuǎn)知見，茍遇火難，火不能燒；3、使眾生旋轉(zhuǎn)觀聽，雖遇大水所漂，水不能溺；4、使眾生入于羅剎鬼國，鬼自滅惡；5、使眾生六根消復(fù)，臨當(dāng)被害，刀段段折壞；6、菩薩明照十方，使眾生不受藥叉、諸幽冥所害；7、使眾生不受虛妄聲塵系縛；8、使眾生行于險路如行坦途，遇賊不受劫；9、使性多婬者，不生色念；10、使懷忿記恨之人不生瞋恚；11、使一切昏鈍無善心之人遠(yuǎn)離癡闇；12、使無子眾生，欲求男者，令得生男；13、使無子眾生，欲求女者，即得生女；14、使眾生持觀音名號者，所得福德與恒河沙數(shù)無異。
