人杰地靈的秭歸，歷史上出現(xiàn)過全國聞名的詩人與美女，也曾有無數(shù)閃耀著古人智慧的精美建筑。
“秭歸勝跡溯源長”。秭歸不僅山川雄偉，風景如畫，古老的建筑，與歷史一樣源遠流長。歲月的塵土，悄然掩隱了楚王的亭榭臺閣;戰(zhàn)火的烽煙，無情毀圮了堅固的高樓城郭。位于鰱魚山的楚國始都丹陽城，帶著無數(shù)秘密，永遠地沉睡在江底。位于楚臺山下鎖龍坪的楚王城、楚王臺、楚王井，帶著楚君的足跡，化作美好的傳說。位于茅坪古太清鎮(zhèn)的吳國建平城，無邊的荒草，控告著晉國水師怎樣使繁華的建平郡城毀人亡!位于窯灣溪東門頭的南宋古城(人們后來稱為“宋城”)，殘破的城垣，訴說著洪武年間那場連天戰(zhàn)火是何等的慘烈!!還有，數(shù)不盡歷朝歷代荒野鄉(xiāng)村的古壇、古寺、古廟、古亭、古橋、古塔、古樓、古井……
同治五年(1866年)《歸州志》中記載，已經(jīng)毀廢的古建筑有：歸州古城內(nèi)的朝天寺、城東五里的清醒樓、城東八里的清風閣、沙鎮(zhèn)溪的廣志寺。還有許多古建筑僅存舊址：銅佛寺、萬壽寺、三教寺、和睦寺、法華寺、云臺觀、龍?zhí)队^、白洋觀、圣天觀、回龍觀。
盡管如此，志書記載仍留存下來的寺觀宮廟與樓閣橋梁還有：靈泉寺、報恩寺、大慈寺、天慶觀、流來觀、玉虛觀、朝來觀、三朝觀、奕武宮、萬壽宮、明月宮、百福廟、明妃廟、三公廟、江瀆廟、老官廟、屈左徒廟、女媭廟(后重建名屈幺姑祠)、向王廟、鎮(zhèn)江廟、雙祠廟、水府廟、鎮(zhèn)江廟、望江樓、清醒樓、觀音閣、清風閣、文昌閣、萬壽橋、通濟橋、鳳凰橋、張公橋、三峽橋、王家橋、花橋、觀音橋、五象橋、高橋洲、蘇溪橋、萬壽橋、三善橋、陜西營大橋等。
撰寫志書的余思訓、陳鳳鳴(同治五年《歸州志》編修者)，不知是否走遍鄉(xiāng)野進行踏勘?其實，民間的古建筑何止志書中記載的那些?!由于年久失修，不少建筑坍塌，使得古建筑越來越少。到清朝末年，秭歸留存的古建筑(包括同治、光緒年間新建筑)還有：
歸州古城的鼓樓、文廟、文武廟、城隍廟、奕武宮(真武宮)、文昌宮(文昌閣)、觀音閣(大慈寺)，張公橋、萬壽橋、三峽橋、通濟橋、屈原牌坊、屈沱的屈原祠、望江的黃魔神廟(老官廟);
水田壩的王家橋、涼風埡的獨醒寺、桑坪的三朝觀;
香溪的向王廟、玉虛觀、鎮(zhèn)江廟(水府廟)、王氏宗祠;
郭家壩的觀音閣、雞米寺、東門頭五象溪橋、舊洲河蘇溪橋;
三閭香爐坪的屈原廟、照面井、女媭廟(屈幺姑祠)、五指山的萬壽宮、明月宮;
新灘北岸的雙龍寺、文昌閣(奎星樓)、白骨塔、觀音廟、鎮(zhèn)江龍王廟(水府廟)、杜氏宗祠、千善橋;
新灘南岸的江瀆廟、歸仁寺、小青灘屈原祠、鄭氏祠堂、屈子橋、惠濟橋、江瀆橋;
茅坪的文昌宮、文昌閣、楊泗廟、楊貴店的仙鶴觀、河口的寶善塔(古桃源塔)、廟河的老關廟;
沙鎮(zhèn)溪的流來觀、回龍觀、陜西營橋、聯(lián)喜橋、小溪溝永安橋、太山廟;
兩河的白鷹觀、高橋、太坪的文筆塔(一支筆);
磨坪的飛龍觀、靈官殿;
泄灘的赤龍廟、鎮(zhèn)江王爺廟、玉皇閣、龍會觀(鐵瓦寺)、文筆塔、王氏宗祠、八斗溪風雨橋、蟒蛇寨西的鴛鴦橋、?？跉w巴交界的寅賓橋;
芝蘭聚魚坊的花橋、橋兒溝永安橋、九畹溪的觀音橋;
楊林的楊林橋;
秭歸各地另有大量的明朝及前清民居……
進入二十世紀上半葉，戰(zhàn)亂連連，大批古建筑毀損嚴重。剛解放時，由于破除迷信，宗祠與寺廟不再受到保護。特別是1958年大煉鋼鐵，大量寺廟幸存無幾。1991年5月版《秭歸縣志》記載“中華人民共和國建立初期，全縣的寺、廟、塔、碑等建筑物尚存30多處。1958年大煉鋼鐵，幾乎拆毀殆盡，現(xiàn)尚存5處。”秭歸的古橋，雖然未隨政治運動而遭受滅頂之災，卻因長年的風吹雨打而逐漸自然蝕毀。1993年版《秭歸縣交通志》載“明、清時期，歸州境內(nèi)步道橋梁各地皆有。長則數(shù)十米，短則數(shù)米。造型多為‘美人尖’桃形拱橋和石臺木橋。官修少，民修多。隨著歲月的流逝，許多橋梁早已傾圮毀壞，有的被洪水沖走。1990年，秭歸境內(nèi)尚留有明、清以來的石橋28座。”
古建筑獲得新生，是文化大革命后。上世紀八十年代，許多還沒完全拆毀的古建筑得到修繕，秭歸各地還涌現(xiàn)出許多仿古建筑。到二十世紀末，由于三峽工程庫區(qū)蓄水，大量水位線下的古建筑被淹沒。在政府相關部門極力搶救下，成功將部分古建筑移建到了茅坪鳳凰山、屈原鎮(zhèn)。
這里，僅對秭歸部分古建筑作一介紹。
歸州古城
歸州古城，位于長江北岸秭歸縣臥牛山下，現(xiàn)存城墻為嘉慶九年(1801年)修筑。
歸州古城始建于三國章武元年(221年)蜀國劉備伐吳時，亦稱為劉備城。在漫長的歷史演變中，秭歸縣城多次遷徙。直到明嘉靖四十年從長江南岸楚王城(長寧千戶所)重新遷回江北劉備城。那一年，因原在江南的楚王城“久雨基地陷裂，城倉傾圮”，時任知州的鄭喬上報朝廷，遷回江北。修復江北舊城時，縣城中心向原劉備城西南偏移，即歸州古城所在地。
明嘉靖四十年(1561年)，知州鄭喬歷經(jīng)三年，筑歸州土城，圍400丈，立五門：東(迎和)門、南(景賢)門、西(瞻夔)門、北(拱極)門、鼎新(景新)門。
隆慶元年(1567年)，知州王良改土城為磚城，廣450丈。
嘉慶六年(1801年)，知州甘立朝向朝廷申請府庫撥款重修古城。歷時三年，于嘉慶九年完成浩大的工程，將歸州磚城改為石城。城墻進一步擴大，圍542.7丈，高1.9丈。歸州城的輪廓是由4米多寬的城墻蜿延伸展圍成，形似葫蘆，故而也稱歸州古城為“葫蘆城”。修筑歸州城墻的石頭全是大青石，每塊約1米長、半米高(寬)。大青石一塊接一塊錯落而砌，十分美觀堅固。因城墻全是大青石砌筑，因此也得名“石頭城”。
從嘉慶九年開始，水災兵燹加上年久失修，古城毀損嚴重，北門、西門、鼎心門已無蹤跡，僅留下南門(景賢門)與東門(迎和門)。迎和門，城門洞為拱券結構，條磚發(fā)券，三券三伏。金剛墻為砂巖石砌筑，券磚縱列砌置，城門的木板門已毀，門樓也不復存在，城垛為今人所改。門外的匾額上陰刻“迎和門”三字。城門洞寬3.1米、深6.4米，城磚42厘米×13厘米×10厘米。景賢門與迎和門差不多，只是城臺上還保留有菱角牙子。此外，城門洞寬3.58米、深9米，城磚37厘米×17厘米×8厘米。城磚上有“嘉慶九年”及“歸州”字樣。
歸州古城是國家重要文物古跡。由于古城在三峽大壩庫區(qū)水位線下，秭歸政府在大壩蓄水前，將景賢門、迎和門遷到茅坪鳳凰山復建。
1909年的歸州古城
歸州古城
歸州古城老城墻
歸州古城東門
歸州古城南門(何懷強攝)
